Pojęcie grupy kapitałowej jest określeniem zarazem prostym i złożonym. Mając na względzie literalne brzmienie definicji tego pojęcia, można przychylić się do tezy, że grupa kapitałowa to proste posiadanie władztwa przez jednego przedsiębiorcę nad innymi przedsiębiorcami. Jeżeli jednak zajdzie konieczność rozważania konkretnych przypadków pozostawiania w grupie kapitałowej na użytek konkretnych przepisów, to z uwagi na stopień skomplikowania analizowanych stanów faktycznych, istniejącej doktryny oraz orzecznictwa, stan pozostawania w jednej grupie kapitałowej nie musi być jednoznaczny. W przypadkach gdy pozostawanie w grupie kapitałowej nie jest oczywiste z uwagi na niejednoznaczne uprawnienia spółki dominującej, konieczne może okazać się badanie konkretnych jednostkowych czynności podejmowanych przez wspólników wobec domniemanej spółki zależnej celem przesądzenia, czy jest ona faktyczne zależna (pozostaje w analizowanej grupie kapitałowej).